Athen belv en demokratisk bystat omkring år 400-f.kr. Athen gik fra en diktatorisk styreform til en demokratisk styrerform.
Den første skikkelse i Athensk historie er endnu en lovgiver Solon. Solon gennemførte en række nye forbedrede reformer, som embedsmand i Athen i 594 f.kr., dette gjorde at han fik stor betydning for det athenske folk og bystaten. Solon banede dermed vejen mod det klassiske athenske demokrati, hvorefter Peisistratos, Kleisthenes som eneherskere videreførte Solons reformer, dog med få personlige ændringer. Efter Kleistehes, som var Athens sidste enehersker, kom Perikles til magten. Man siger at Perikles er manden bag indførelsen af det athenske demokratil.